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第八百二十九章 王城夜莺(一)

第八百二十九章 王城夜莺(一) (第2/2页)

「谁会这样做?」
  
  「你的同胞。」辛已踏入了废墟。他环顾四周,杂草藤条掀起石板、攀上围墙,在墓碑的裂痕里扎根。庭院与屋舍的碎片全然连为一体,延伸向空荡荡的铜钟挂架。一条蛇盘伏在底座上,冷冷盯着他们。
  
  不知为何,他在原地站了足足半分钟。
  
  布雷纳宁忍不住了:「伊士曼到底有多少结社?」
  
  「很多,而且越来越多。」辛告诉他,「走吧。」
  
  郊外的夜晚漆黑一片,坑洼的道路更是平添麻烦。但留在城内,他们享受到的多半只有猎手的地牢。想到这里,布雷纳宁只好勉强接受。
  
  「后面有个小礼堂。」辛指向高处。
  
  布雷纳宁抬起头。坍塌的墙壁暴露出内部景象,而通往房间的楼梯早已腐朽断裂。「我可认不出来。」里面一件完好的事物都没有。
  
  「卫兵在断墙后面放哨。咱们在城外,布雷纳宁殿下,是时候想起你的身份了。」佣兵揶揄。
  
  伯宁听够了他的提醒。「见鬼。」他咕哝一句,放开火种的感知。
  
  顿时,他察觉到墙后面弓身注视着大门的一座雕像。他们小心翼翼地爬上二楼,才看到塑像的全貌。这似乎是伴随盖亚左右的少女天使像,头戴百合花环,浑身只着云雾轻纱。教堂雕塑镶嵌着彩石的眼眶内,此处只有褪色的油绘。她作出怜悯的姿态,一手抚心,一手前伸,仿佛在引人握住。
  
  原来不是真正的卫兵。毫无疑问,这座雕塑定是件神秘物品,很可能也是进入庇护所的道路。
  
  「这可是盖亚啊。本地的结社真没礼貌。」辛叹息一声,将赎罪券放入塑像的掌心。
  
  ……身后发出「喀」得一声响,似乎有什么东西坠落。布雷纳宁感受到神秘的降临,却没有熟悉的感应随之出现。他意识到庇护所内没人在,某位同胞将天赋魔法留在了雕塑上,为后来者提供帮助。
  
  佣兵转过身,拾起掉落物。「一根指针。」
  
  这东西很像炼金造物,但却没有雕刻符文。「怎么用?」布雷纳宁打量它。
  
  辛考虑了片刻,将它放回了原地。他踩住一端,轻轻拨动。
  
  刹那间,指针划出一条闪烁的线,道道金色的火光沿轨迹喷薄而出,洒向夜幕。
  
  布雷纳宁不禁后退了一步。「神术基盘的指针?」他认出来。
  
  「用指针来干扰教会的神术,同时让侦测站产生误判。」辛赞叹,「神来之笔。」
  
  在炼金术士眼中,比起对付猎手的思路,神秘物品的材料更令人惊奇。「他怎么拿到指针的?」布雷纳宁百思不得其解。「结社攻打了教堂?」
  
  「没准是捡来的。」
  
  「那也不可能。搬离这里之前,修
  
  士一定会带走神术基盘。」
  
  「这个嘛。」辛淡淡地说,「也许当时他们有比保住财产更要紧的事去办,比如总主教突然死掉之类。」
  
  布雷纳宁皱眉。今夜的多番波折足以耗尽正常人的精力,然而躺在阁楼虫蛀的地板上,他的眼睛却不肯闭上。
  
  终于,他想起自己在收集风行者情报时,听当地人说起的有关前任总主教的事。
  
  几年前,伯宁要找的最终目标曾在盖亚教会的总部、寂静学派的属国莫尼-安托罗斯掀起了一场变革。他率领一群战争佣兵攻打反角城,在大教堂杀死了「异端审判长」基尔比维克,并成功俘虏了盖亚教皇甘德利亚斯。混乱中,连法则巫师「纹身」也被恶魔偷袭,命丧当场。
  
  这一切的起源,便是伊士曼的铁爪城。
  
  当时布雷纳宁还不晓得城内发生了什么。后来,在尤利尔销声匿迹后,寂静学派揭露了当年的真相。
  
  此举大大影响了盖亚教会的声誉。盖亚教皇甘德利亚斯宣布退位让贤,并在新任审判长面前承认了自己结党营私、铲除异己、用人不当以致教国主教勾结恶魔等罪行。消息传到南方,人们才知晓,此人不仅放任伊士曼总主教勾结血族和恶魔结社,还指使十字骑士清洗分歧者。由此,高塔信使引发的内部变革也彻底中止。
  
  审判过后,罪犯被当众行刑,斩首示众。但他的死不过是开始。教皇认罪使得盖亚教会的声名跌至谷底,内部教众四散、党派林立,人们彼此仇视,称对方为异端。混乱持续不断,千奇百怪的风闻越传越远,无数宗教场所被指控、搜查,不少国家更是因此改变了信仰。
  
  就在盖亚教会分崩离析的边缘,寂静学派终于派来了救世主。修士们在「神学家」的带领下拨乱反正,基本平息了内部争端。
  
  ……而在这期间,最先揭露教会黑幕的高塔信使都未曾现身。
  
  这教布雷纳宁不禁担心自己的所作所为是否是无用功。据说高塔信使尤利尔是个虔诚的盖亚信徒,连神秘职业也是盖亚的神职,对学派巫师和教会的保守派素无好感。可在盖亚教会被寂静学派的巫师重新掌控时,他竟都没出面阻止……区区一份陈年委托,难道会比盖亚教会更有价值么?伯宁没有半点把握。
  
  「如果我完成了委托,但目标没回复怎么办?」他忍不住问。
  
  「账单转交给高塔外交部喽。总会有人付钱的。」
  
  「你明知道我问的不是这回事!」
  
  「依我看,寂静学派是在做和你一样的事。」
  
  我毫不意外你会想到这点。「甘德利亚斯教皇被判死刑,他也没出现。」
  
  「这或许是因为,他也希望罪人得到应有的惩罚。尽管此事于教会整体是极大的打击。」
  
  「难道那些……事情是真的?」布雷纳宁皱眉,「教皇是保守派修士的幕后指使者?可"纹身"吉祖克才是罪魁祸首啊,大家都知道。」
  
  「吉祖克先是法则巫师,再是苦修士。而甘德利亚斯先是保守派修士,再是教皇。他们矛盾又相似,都为了自身利益行动,没有真正正确的选项。换做是你,你会怎么选?」
  
  布雷纳宁自有答案:「谁也不选。这两人都不是合格的盖亚代言人。」
  
  「恐怕他和你想得一样。」佣兵翻了个身,下意识将武器带到另一侧。然而连鞘皮带长度有限,他只好爬起来重新调整。「大家都知道,最后吉祖克死了,甘德利亚斯发誓整肃教会,将保守派和巫师派统统打散重组。」
  
  布雷纳宁明白了。「他夺走了寂静学派控制教会的工具,化为己用。」所以高塔信使失踪后,寂静学派公布了甘德利亚斯的罪行,将失控的工具销毁。
  
  随后,「神学家」登上教会的舞台,将尤利尔和甘德利亚斯的影响彻底拔除。十字骑士重新成为巫师的爪牙,一切回到了原点。寂静学派才是最后的赢家。
  
  换做是我,倘若此刻有人破坏瓦希茅斯光复军团的努力,我是决计不会放任的。「倘若他因此出面,就暴露在寂静学派的视野中。」伯宁发觉。
  
  「就是这样。」
  
  「你的意思是他畏惧学派的追杀?」布雷纳宁不喜欢这话。无论如何,高塔信使是难得不追杀无名者结社的盖亚教徒,他来领导盖亚教会,总好过秩序阵营的其他人。「他获得了圣经的认可。」
  
  「那只是一件物品,伯宁。誓言和信仰才是约束。正如在这个神秘领域,决定你身份的不是血脉,而是火种。」
  
  布雷纳宁无法否认这话。也许这个人已经死了。他心想。所以根本是有心无力。说到底,此人的死活与我又有什么关系?真正重要的是圣经,是光复军团,我的故国……可如果尤利尔死了,圣经又会落在谁手上呢?
  
  他满怀忧虑,不知何时入睡。等被耳边的响动惊醒,布雷纳宁发现同伴已经全副武装。指针握在神像手中,二者一同散发着莹莹微光。「怎么?」
  
  「有人来了。」
  
  见鬼,你怎么没叫醒我?布雷纳宁恼火地想。「谁?」他赶忙爬起身。
  
  「一边儿的。」来人已越过断墙,站在摇摇欲坠的楼梯上。辛拔出剑,他只好在停在原地。「自己人!别动手。」
  
  只有一个人。布雷纳宁略微放下心。他做好了准备,一旦出现意外,就将这家伙逮住。「你是谁?」
  
  「纳里斯。我是光复军团的人,是个探子。」来人叫道,「我有重要情报禀告,殿下。」
  
  他的面孔暴露在微光下,布雷纳宁已信了三分。瓦希茅斯人的面部结构更舒展,骨骼有着区别于伊士曼人的特征,自己人一眼就能辨别。「你怎么证明?」
  
  「军团中有您的同胞,殿下。我们发现您最近似乎在城内活动。今晚宫廷骑士忽然开始搜捕袭击诺曼的刺客,我们认为必须要将消息传递给你。我有他的信物。」
  
  布雷纳宁接过证明。上面有神秘烙印和部分隐者仪式的痕迹,这是真的。况且近来他的确多次放开束缚,尤其是在黑旗港……有魔药遮掩,他自问不会露馅,但光复军团的人会熟悉首领的痕迹,难怪他们会找来。
  
  「你的手下?你认得他么?」辛低声询问。
  
  「没错。我没见过纳里斯,不过他应该……」
  
  「这家伙是个骗子。」还不待布雷纳宁说完,佣兵断然道。他扭过头:「你不是无名者,为什么来的不是他的同胞?这样无需信物了。」
  
  纳里斯迟疑地开口:「此人是您的同胞么,殿下?」
  
  「不。」布雷纳宁正思考该相信哪一方。「他是我雇来的冒险者。你已经通知到我了,纳里斯,请尽快向你的上司报告吧。」
  
  「请您与我同行,殿下。」纳里斯恳求,「这里实在危险,大家希望您能处于军团的保护之下。」
  
  「你要带他返回城内?」佣兵指出。
  
  「我们有万全措施。」
  
  「若你真是结社成员,就能认出这里的神秘痕迹。」辛开口,「它胜过任何保护措施。」
  
  「这佣兵不是结社成员,殿下。」纳里斯焦急地指出,「他不是您的同胞,也不了解情况。时间太紧,请允许我们过后再为他解释。」
  
  话虽如此……布雷纳宁想起香豆镇的遭遇。他确实认得「破土者」,结果对方却背叛了军团,投向戴蒙和他的「霜露之家」。陌生人纳里斯声称是军团成员,伯宁也的确不可能认得每个军官,然而佣兵的判断少有错误。虽然
  
  他并不知晓辛是如何作出判断的。
  
  最关键的是,他不愿在这关头返回铁爪城去。
  
  「告诉你的上司,纳里斯。」炼金术士决定,「现在我们很安全。城内或许仍有猎手巡逻,不能轻举妄动。」
  
  「可是……」
  
  「我的眼睛看得到哪里安全。」布雷纳宁是炼金术士,知晓神术基盘与指针之间的联系。他不知道当地的结社同胞是怎么搞到这玩意儿的,但效果毋庸置疑。此刻已是黎明时分,只是伊士曼地处南方,才没有太阳升起。「好了,你给我快些行动!别拖拖拉拉。」
  
  纳里斯没有动作。
  
  ……原因不言自明。「你正在想上哪儿去找个上司来,对不对?」辛轻声说。
  
  纳里斯冷冷地盯着他:「你太碍事了,佣兵。」
  
  叛徒。布雷纳宁震惊地想。这是瓦希茅斯人啊!他怎么会叛国?难道他是投靠布列斯帝国的「瓦希茅斯领」人?「该死,你哪儿来的证明?」
  
  但自称纳里斯的瓦希茅斯人来不及回应。一眨眼工夫,佣兵已接近到足以使武器造成杀伤的范围,他迅速后退,抽出利刃格挡。
  
  ……辛一剑砍在纳里斯的武器上,迫使他后退,另一只手顺势在雕塑身前掠过。人们顿时眼前一黑。
  
  下一刻,布雷纳宁恢复视野,便看到那根指针已插在了纳里斯的喉咙上。战斗结束了。这时候,他的拇指方才顶开盖子……他只好再扣上。
  
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